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Elida Hermida, una experta en biomateriales que desarrolla aplicaciones biom\u00e9dicas<\/strong><\/p>\n \n Cient\u00edficos de la Unsam crearon un kit quir\u00fargico que mejora la eficacia de los tratamientos, reduce los tiempos de intervenci\u00f3n en el quir\u00f3fano y limita el riesgo de contraer infecciones. Desde el Laboratorio de Biomateriales, Biomec\u00e1nica y Bioinstrumentaci\u00f3n de la Universidad Nacional de San Mart\u00edn, \u00c9lida Hermida lidera un equipo que desarroll\u00f3 un kit quir\u00fargico para heridas profundas. El objetivo es mejorar el tratamiento de pacientes con quemaduras graves y acelerar la recuperaci\u00f3n de los tejidos da\u00f1ados, con el prop\u00f3sito de reducir las chances de contraer infecciones, hoy en d\u00eda, el principal factor de riesgo. La piel es el mayor \u00f3rgano del cuerpo humano y est\u00e1 conformada \u2013entre otras cosas\u2013 por dos capas: la dermis (que es la m\u00e1s profunda) y la epidermis. Ambas estructuras no se recuperan a la vez, y la regeneraci\u00f3n de una impide el restablecimiento de la otra. Mientras tanto, la regi\u00f3n afectada queda expuesta a la intromisi\u00f3n de agentes externos que tienen una v\u00eda de entrada directa para colonizar la regi\u00f3n. Por ello, en casos de gravedad, la recuperaci\u00f3n de los tejidos debe ser asistida y requiere de intervenciones quir\u00fargicas.<\/p>\n La tecnolog\u00eda dise\u00f1ada por el laboratorio que lidera Hermida est\u00e1 compuesta de tres elementos: un \u201cdermatomo\u201d para extraer c\u00e9lulas de la piel sana; luego, un dispositivo que divide las c\u00e9lulas de la dermis y de la epidermis; y una membrana pl\u00e1stica de bacterias que son degradadas por las enzimas que produce el propio organismo. Sobre este \u00faltimo punto se concentra la atenci\u00f3n. \u201cLas membranas son estructuras 3D sin demasiado espesor sobre las que se puede sembrar c\u00e9lulas. Es muy interesante observar c\u00f3mo se achican o expanden seg\u00fan cu\u00e1n confortables se sienten en relaci\u00f3n al sustrato\u201d, indica la investigadora y docente de la Unsam. Las membranas est\u00e1n dise\u00f1adas con biomateriales y sustratos biodegradables, que no generan inconvenientes de compatibilidad, y adem\u00e1s permiten tratar dermis y epidermis por separado. Su principal ventaja: del mismo modo que sucede con el hilo de sutura, son reabsorbidas por el cuerpo sin ocasionar efectos colaterales.<\/p>\n En un principio, cuando el producto solo estaba en la cabeza de Hermida y compa\u00f1\u00eda, fue vital el di\u00e1logo con m\u00e9dicos especialistas que pudieran especificar en qu\u00e9 consist\u00eda la demanda de un dispositivo que fuera capaz de responder a las necesidades de los quir\u00f3fanos. As\u00ed fue como naci\u00f3 el v\u00ednculo con Alberto Bolgiani, director del Centro de Excelencia para Atenci\u00f3n de Quemados del Hospital Alem\u00e1n, quien precis\u00f3 la inexistencia de un producto que apunte a mejorar el tratamiento de quemaduras profundas y la asistencia quir\u00fargica.<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo se tratan las quemaduras habitualmente? \u201cEn la actualidad, en una situaci\u00f3n de gravedad, el paciente ingresa al quir\u00f3fano con su tejido muerto y el cirujano trabaja quit\u00e1ndolo hasta dejar la herida bien limpia. Sobre esa regi\u00f3n, se dispone de membranas y se siembra con fibroblastos (c\u00e9lulas del tejido conectivo) del propio paciente. En paralelo, se extraen los queratinocitos (c\u00e9lulas que contienen las famosas queratinas, unas prote\u00ednas de estructura fibrosa) de la epidermis y se traslada al laboratorio de cultivos para su examen y expansi\u00f3n. La piel se vasculariza (es decir, se forman vasos sangu\u00edneos y capilares) y al cabo de 25 o 30 d\u00edas, la producci\u00f3n del laboratorio se lleva al hospital y se genera una neodermis en el paciente\u201d, explica Hermida.<\/p>\n En el proceso convencional, los pacientes con quemaduras se exponen a infecciones y, al menos, a dos procedimientos quir\u00fargicos: cuando se limpia la herida y cuando se coloca la piel \u201cnueva\u201d. De aqu\u00ed la novedad de la tecnolog\u00eda: \u201cNosotros propiciamos la regeneraci\u00f3n en una sola cirug\u00eda. En este caso, cuando un individuo con quemaduras y lesiones graves llega al hospital, se limpia su herida e inmediatamente se coloca una membrana que ser\u00e1 colonizada por los fibroblastos y sobre la cual se sembrar\u00e1n los queratinocitos\u201d.<\/p>\n En esta l\u00ednea, subraya de qu\u00e9 manera el acotamiento de los tiempos supone la noticia central: \u201cse trata de un dispositivo autom\u00e1tico en que el m\u00e9dico coloca la biopsia sin la necesidad de ser trasladada a un laboratorio. En media hora, las dos membranas est\u00e1n colocadas para comenzar con la regeneraci\u00f3n de las capas de la piel\u201d. Eso impide el contacto entre las c\u00e9lulas de la dermis y de la epidermis, al tiempo que facilita su crecimiento simult\u00e1neo. Adem\u00e1s, aunque no haya contacto entre las c\u00e9lulas, se trata de un medio permeable a l\u00edquidos, lo que en el \u00faltima instancia, favorece el traspaso de nutrientes y la eliminaci\u00f3n de desechos.<\/p>\n No obstante, como podr\u00e1 aventurarse, toda nueva tecnolog\u00eda implica la aprehensi\u00f3n de nuevos conocimientos por parte de quienes ser\u00e1n los encargados de su manipulaci\u00f3n. Por eso, \u201cser\u00e1 clave la formaci\u00f3n de m\u00e9dicos cirujanos encargados de su aplicaci\u00f3n. La capacitaci\u00f3n y la actualizaci\u00f3n de los especialistas se constituye como un escal\u00f3n ineludible\u201d, apunta. El funcionamiento de la tecnolog\u00eda ha sido comprobado en heridas de ratas y se demostr\u00f3 c\u00f3mo, en un 90 por ciento de los casos, aumenta la velocidad de cicatrizaci\u00f3n cuando se coloca la membrana. En el futuro, una prueba similar ser\u00e1 efectuada en cerdos con heridas de mayor gravedad y, por \u00faltimo, una vez realizados todos los an\u00e1lisis del caso, se presentar\u00e1n los ensayos precl\u00ednicos ante las autoridades competentes, para comenzar con los ensayos cl\u00ednicos que involucran a los seres humanos.<\/p>\n Elida Hermida inici\u00f3 la carrera de F\u00edsica en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (UBA) en un contexto \u201cdeprimente\u201d \u2013como ella misma caracteriza\u2013 all\u00e1 por 1981. La dictadura hab\u00eda hecho estragos en las instituciones universitarias y el sistema cient\u00edfico exhib\u00eda su peor cara, en un escenario que dif\u00edcilmente propiciaba un clima apto para la investigaci\u00f3n. \u201cRecuerdo muy bien que algunos de mis compa\u00f1eros cortaban los enchufes de los equipos atascados en los pasillos. Los utiliz\u00e1bamos como insumos y recicl\u00e1bamos aparatos porque no funcionaba nada\u201d, se\u00f1ala Hermida. Tiempo m\u00e1s tarde, ingres\u00f3 en el Laboratorio de Materiales y comenz\u00f3 a interesarse por el examen de las propiedades mec\u00e1nicas. Su primera conquista fue un p\u00e9ndulo de torsi\u00f3n: \u201cera un aparato que trabajaba con probetas de goma y me encant\u00f3, porque me permit\u00eda pensar en la posibilidad de aplicar todos los conocimientos en algo \u00fatil\u201d.<\/p>\n As\u00ed, realiz\u00f3 su trabajo final de la licenciatura e inmediatamente sigui\u00f3 con un doctorado (tambi\u00e9n en Ciencias F\u00edsicas) en que examinaba las propiedades mec\u00e1nicas de los pl\u00e1sticos. Sin embargo, a pesar de la recuperaci\u00f3n democr\u00e1tica, la situaci\u00f3n no se hab\u00eda modificado lo suficiente. \u201cComo perduraba una \u00e9poca de vacas flacas en cuanto a equipamiento e insumos, mi trabajo debi\u00f3 tener un componente experimental abreviado y un an\u00e1lisis de datos que proven\u00eda de otros estudios. No cont\u00e1bamos con las tecnolog\u00edas apropiadas y se condicionaban mucho las investigaciones\u201d, indica. Eso ilustra de manera sint\u00e9tica c\u00f3mo los impedimentos econ\u00f3micos que afrontaba (y a\u00fan afronta) Argentina, clausuraron la posibilidad de investigaciones m\u00e1s novedosas en el campo tecnol\u00f3gico y limitaron las capacidades creativas de los recursos humanos nativos.<\/p>\n Como las posibilidades en el pa\u00eds eran nulas, tuvo que buscar una oportunidad en el extranjero. A principios de 1990, y con el ingreso a Conicet cerrado, Hermida migr\u00f3 hacia Alemania gracias a una beca de la Fundaci\u00f3n Von Humboldt e ingres\u00f3 en el Instituto Max Planck. Esta vez, el desaf\u00edo ser\u00eda investigar las propiedades mec\u00e1nicas de los metales para ser utilizados a bajas temperaturas en el campo del desarrollo espacial. Afortunadamente, con toda su experiencia a cuesta, en 1995 ingres\u00f3 a Conicet, y fue convocada para trabajar con envases biodegradables.<\/p>\n En aquel entonces, Argentina era el segundo exportador de frutas y verduras org\u00e1nicas, y se requer\u00eda de un envoltorio biodegradable que no da\u00f1ara al medioambiente. No obstante, como se trataba de un compuesto bastante m\u00e1s costoso que los ejemplares petroqu\u00edmicos, el proyecto se nubl\u00f3 con velocidad. \u201cEn el 2003, cuando finalmente conseguimos un prototipo que pod\u00eda adaptarse al mercado, advertimos que la demanda se hab\u00eda desvanecido. Aprendimos que un proyecto de ciencia aplicada que no piensa en las proyecciones del mercado, indefectiblemente, no marcha hacia un buen puerto\u201d, explica.<\/p>\n En el siglo XXI, los cient\u00edficos no solo deben lidiar con el trabajo cotidiano en sus laboratorios y oficinas, sino que deben desarrollar (de manera m\u00e1s o menos penosa) una visi\u00f3n de mercado. De este modo, los conceptos provenientes del campo econ\u00f3mico \u2013como \u201cinnovaci\u00f3n\u201d y \u201cproductividad\u201d\u2013 comienzan a formar parte de charlas cada vez con mayor frecuencia y a permear tanto sus discursos como sus acciones. Fue as\u00ed c\u00f3mo, tras innumerables mesas de di\u00e1logos y conversaciones, el \u00e1rea de la medicina regenerativa se torn\u00f3 en un campo inmejorable para las aspiraciones de Hermida, quien advirti\u00f3 c\u00f3mo la ciencia de los materiales pod\u00eda ser utilizada para asistir a la formaci\u00f3n o bien a la reparaci\u00f3n de tejidos corporales. De esta manera conform\u00f3 \u201cBiomatter\u201d \u2013un consorcio en el que participan la Unsam, el Conicet, el Laboratorio Medipharma y el especialista Alberto Bolgiani\u2013 que en 2012 obtuvo un subsidio por dos millones de pesos del Ministerio de Ciencia, Tecnolog\u00eda e Innovaci\u00f3n Productiva, y que en 2017 todav\u00eda concentra de lleno todas sus expectativas.<\/p>\nLa innovaci\u00f3n en tiempos de crisis<\/strong><\/h4>\n
\nSin embargo, la mala jugada no la sac\u00f3 del partido. La historia de Elida Hermida es en parte la historia de la ciencia: ning\u00fan resultado se conquista tan r\u00e1pido de manera indeclinable. Ante los inconvenientes con las frutas y las verduras, la respuesta fue hallada en el campo biom\u00e9dico. Un subgrupo de pl\u00e1stico biodegradable ten\u00eda la capacidad de desintegrarse con las enzimas del organismo sin presentar toxicidad alguna. En esta ocasi\u00f3n, el cuello se estir\u00f3 m\u00e1s alto y la vista conquist\u00f3 nuevos horizontes: \u201cdeb\u00edamos pensar en qu\u00e9 barreras deb\u00eda traspasar nuestro hipot\u00e9tico producto para poder ayudar a las personas\u201d, narra. Y completa, \u201cpor eso fuimos al Anmat (Administraci\u00f3n Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnolog\u00eda M\u00e9dica) y nos contaron c\u00f3mo las restricciones normativas aumentaban en forma proporcional a la profundidad con la que se pretend\u00eda ubicar un dispositivo al interior del organismo\u201d.<\/p>\n