{"id":43,"date":"2012-10-19T22:19:47","date_gmt":"2012-10-19T22:19:47","guid":{"rendered":"http:\/\/apie.com.ar\/?p=43"},"modified":"2015-06-19T22:21:41","modified_gmt":"2015-06-19T22:21:41","slug":"arabia-saudita-del-litio","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/apie.com.ar\/?p=43","title":{"rendered":"Arabia Saudita del litio"},"content":{"rendered":"

Los autos h\u00edbridos y el\u00e9ctricos<\/strong>
\n\u00a0pueden ser la tecnolog\u00eda del futuro en el sector y se basan, al igual que los productos electr\u00f3nicos, en bater\u00edas cuyo insumo insustituible es el litio.<\/strong><\/p>\n

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Cerca de la mitad de la producci\u00f3n global de petr\u00f3leo se utiliza como combustible para el transporte. Los autos h\u00edbridos y el\u00e9ctricos pueden ser la tecnolog\u00eda del futuro en el sector y se basan, al igual que los productos electr\u00f3nicos, en bater\u00edas cuyo insumo insustituible es el litio. El enorme volumen del mercado y las perspectivas de uso de este mineral se complementa con el siguiente dato: el 90 por ciento de las reservas mundiales de litio de extracci\u00f3n menos costosa se encuentra en los salares de Bolivia, Chile y Argentina.
\nDe hecho, nuestro pa\u00eds ya es uno de los principales exportadores. Pero al igual que en la miner\u00eda metal\u00edfera del cobre y el oro, el litio se vende en un concentrado con baja agregaci\u00f3n de valor, m\u00e1s all\u00e1 de que el posible crecimiento de la cantidad producida y del precio prometen jugosas regal\u00edas para las provincias y obras de infraestructura para los municipios. Que la industria nacional juegue fuerte en todos los segmentos de la cadena de producci\u00f3n para no replicar el esquema tradicional extractivo es un desaf\u00edo sobre el que Cash consult\u00f3 a cient\u00edficos, empresarios y funcionarios del gobierno nacional y de las provincias.
\nEl litio en s\u00ed no es una fuente de energ\u00eda, pero resulta esencial en el desarrollo de las bater\u00edas de almacenamiento el\u00e9ctrico. En la actualidad, el 50 por ciento de este metal se utiliza para aleaciones, en parte para la industria aeroespacial, cer\u00e1mica y lubricantes, un 30 por ciento para aires acondicionados, sector metal\u00fargico, bater\u00edas para autos y medicina, y un 20 por ciento para producir las bater\u00edas de celulares, notebook y tablets. La producci\u00f3n de bater\u00edas de litio se increment\u00f3 desde el a\u00f1o 2000 a un promedio anual del 28 por ciento y se espera que contin\u00fae creciendo, en especial para abastecer a la industria de autos el\u00e9ctricos. Argentina debutar\u00e1 a fines de septiembre con el ensamblaje de la primera bater\u00eda de litio. Se espera que esa producci\u00f3n abastezca de modo paulatino a las computadoras producidas en Tierra del Fuego para el plan Conectar Igualdad.
\n\"\"En el mercado se especula que el litio puede ser el petr\u00f3leo del siglo XXI. Existen indicios de la relevancia que tendr\u00e1. La revista Forbes denomin\u00f3 a la regi\u00f3n como la \u201cArabia Saudita del litio\u201d. M\u00e1s all\u00e1 de la producci\u00f3n de electr\u00f3nicos, que en s\u00ed mismo ya es un mercado interesante, la potencialidad de este mineral est\u00e1 dada por las perspectivas del auto el\u00e9ctrico, en funci\u00f3n de la creciente presi\u00f3n internacional para reducir la emisi\u00f3n de gases de efecto invernadero y el aumento en el precio del crudo. Un informe de comienzos de 2011 publicado por la Uni\u00f3n Europea advierte que entre el sector p\u00fablico y privado se invirtieron en todo el mundo m\u00e1s de 21.000 millones de euros en investigaci\u00f3n sobre autos el\u00e9ctricos. El Citibank dio a conocer en febrero de este a\u00f1o un trabajo donde destaca que Toyota lidera el segmento h\u00edbrido y el\u00e9ctrico, seguido por Ford y General Motors. Estima que la participaci\u00f3n de las ventas globales de esos veh\u00edculos pasar\u00e1 de 2,5 por ciento del mercado al 6,3 por ciento en 2015. El Toyota Prius, Nissan Leaf y Chevrolet Volt liderar\u00e1n las ventas. A la vez, empresas como Panasonic, LG y Sony trabajan en la fabricaci\u00f3n de las bater\u00edas, aunque lo hacen en Asia y con una escala de producci\u00f3n enorme. De todos modos, sigue siendo una tecnolog\u00eda que, en el caso de los autos, corre el riesgo de no ser masiva.<\/p>\n

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El recurso<\/strong><\/p>\n

Seg\u00fan datos de 2011, las salinas de la Argentina, Bolivia y Chile conforman el \u201ctri\u00e1ngulo del litio\u201d. En ese espacio territorial se concentra casi el 90 por ciento de las reservas mundiales del mineral extra\u00edble en forma menos costosa. La ventaja de la explotaci\u00f3n en esta regi\u00f3n es que las reservas se localizan en salmueras naturales, lo que permite que el costo marginal de producci\u00f3n sea menor as\u00ed como tambi\u00e9n el da\u00f1o al medio ambiente. \u201cAl contrario de la dificultad que presenta la miner\u00eda de oro o de cobre, por su tama\u00f1o y complejidad para la extracci\u00f3n, el litio es muy f\u00e1cil de extraer, a trav\u00e9s de un simple proceso de bombeo y evaporaci\u00f3n que no requiere gran infraestructura y capital, a diferencia de la miner\u00eda a cielo abierto\u201d, explic\u00f3 a este suplemento Nicolas Gutman, investigador del Centro Cultural de la Cooperaci\u00f3n.
\nArgentina represent\u00f3 el 11,5 por ciento de la producci\u00f3n total de litio en 2010, el cuarto puesto detr\u00e1s de Chile, Australia y China. Se exportaron derivados del litio por 70,9 millones de d\u00f3lares. Casi el 70 por ciento del total correspondi\u00f3 a carbonato de litio, un concentrado que requiere escaso desarrollo tecnol\u00f3gico. Argentina es el segundo mayor exportador de carbonato detr\u00e1s de Chile, que tiene el 50 por ciento del mercado. La producci\u00f3n de litio representa s\u00f3lo el 1,4 por ciento de la miner\u00eda nacional. En la Argentina las reservas de mayor calidad de encuentran en el Salar del Hombre Muerto, Catamarca, y en el salar de Olaroz, Jujuy. \u201cEn nuestra provincia las empresas todav\u00eda est\u00e1n en plena exploraci\u00f3n, y en todos los casos van a producir carbonato de litio\u201d, indic\u00f3 a Cash Ricardo Salas, secretario de Miner\u00eda de Salta.<\/p>\n

El Estado<\/strong><\/p>\n

La cadena de producci\u00f3n tiene una primera etapa de extracci\u00f3n y generaci\u00f3n del concentrado, que actualmente realizan las empresas en el pa\u00eds. Luego ese concentrado se utiliza junto a otros compuestos para fabricar, mediante un proceso qu\u00edmico complejo, los polvos que componen las celdas, que se ensamblan para formar la bater\u00eda.
\nArgentina comenzar\u00e1, de a poco, por el \u00faltimo eslab\u00f3n. \u201cEl objetivo es fabricar las bater\u00edas tal cual est\u00e1n en el mercado ahora. Se van a importar las celdas y armar las bater\u00edas ac\u00e1. Creemos que a fines de septiembre estar\u00e1 la primera bater\u00eda ensamblada en el pa\u00eds. El proceso implica unir las celdas, incorporar el controlador, soldar y empaquetar. Tiene agregaci\u00f3n de valor, pero sobre todo da lugar a una transferencia tecnol\u00f3gica interesante. Las ganancias se reinvertir\u00e1n para continuar con este proyecto\u201d, indic\u00f3 a Cash Daniel Barraco, cient\u00edfico de la Universidad de C\u00f3rdoba que coordina las actividades de investigaci\u00f3n alrededor del litio.
\nUna de las plantas de ensamblaje de bater\u00edas de la empresa PlaKa se ubica en Catamarca y est\u00e1 a la espera de recibir las maquinarias. Tambi\u00e9n producir\u00e1 bater\u00edas de litio la firma Probattery. \u201cLa intenci\u00f3n es abastecer en forma progresiva a las empresas electr\u00f3nicas de Tierra del Fuego a cargo de producir las computadoras del programa Conectar Igualdad. La ventaja es que ese proceso de licitaci\u00f3n otorga puntos adicionales a las firmas a medida que la integraci\u00f3n nacional es mayor\u201d, explic\u00f3 a Cash Javier Rando, secretario de Industria. La escala de los modelos, adem\u00e1s, ayuda a las empresas a ser m\u00e1s competitivas, aunque a\u00fan no se sabe si lograr\u00e1n llegar a los est\u00e1ndares de precio-calidad que tienen los chinos.
\nEn el caso de la venta de bater\u00edas para otros productos fueguinos, se plantea la dificultad de la certificaci\u00f3n que de cada componente deben hacer las grandes marcas electr\u00f3nicas. El Ministerio de Industria tiene que aprobar cada proceso productivo y por lo tanto goza de capacidad para moldearlo. Ninguno de los procesos productivos vigentes, que vencen en 2014 en su mayor\u00eda, incorpora la posibilidad de integrar las bater\u00edas. Desde la cartera que dirige D\u00e9bora Giorgi se encuentran en conversaciones con dos empresas electr\u00f3nicas instaladas en Tierra del Fuego, que se benefician de un r\u00e9gimen de privilegio muy costoso para el Estado, para que instalen en el pa\u00eds una f\u00e1brica de celdas de bater\u00edas e importen s\u00f3lo los polvos, que representar\u00eda un paso previo al ensamblaje de la bater\u00eda.
\nDel otro lado de la cadena, el gobierno de la provincia de Jujuy declar\u00f3 al recurso como de car\u00e1cter estrat\u00e9gico y exige a las empresas que un 5 por ciento del mineral extra\u00eddo en forma de carbonato de litio sea volcado al mercado interno. \u201cLas firmas van a comenzar a producir en dos a\u00f1os. Hoy no tenemos posibilidades de agregarle valor al carbonato, pero tendremos que desarrollar la forma de hacerlo. Los recursos pertenecen a los juje\u00f1os y deben ser un motor del desarrollo\u201d, se\u00f1al\u00f3 a Cash Gabriel Romarovsky, ministro de Producci\u00f3n de Jujuy. El sector privado manifest\u00f3 sus reclamos. \u201cLa declaraci\u00f3n de recursos estrat\u00e9gico y la conformaci\u00f3n de un comit\u00e9 especial para analizar cada proyecto ponen freno a los impulsos de las empresas interesadas\u201d, se\u00f1al\u00f3 Nilo Carri\u00f3n, presidente de la C\u00e1mara Minera de Jujuy. Cada proyecto en Catamarca, Salta y Jujuy presenta adem\u00e1s la problem\u00e1tica alrededor de las comunidades que habitan territorios atractivos para la industria. Si bien el litio no presenta los desaf\u00edos ambientales del cobre o el oro, s\u00ed utiliza gran cantidad de agua.
\n\"\"A diferencia del enfoque del Gobierno, Facundo Huidobro, presidente de la C\u00e1mara Minera de Salta, resalt\u00f3 a Cash que \u201cel desaf\u00edo es producir m\u00e1s carbonato de litio, que ya tiene mucho valor agregado. Para ello hay que incentivar la radicaci\u00f3n de inversiones, que dependen de las reglas del juego, y de la carga tributaria\u201d.
\nLa sustituci\u00f3n de importaciones en la cadena del litio todav\u00eda no comenz\u00f3 y todos los desarrollos en ese sentido son incipientes. El Ministerio de Ciencia, Tecnolog\u00eda e Innovaci\u00f3n Productiva, que encabeza Lino Bara\u00f1ao, cofinancia un proyecto de investigaci\u00f3n sobre los insumos que componen las celdas de las bater\u00edas. Est\u00e1 abocado en esa tarea un equipo interdisciplinario de cient\u00edficos de la CNEA, la Universidad de La Plata, C\u00f3rdoba y la Unsam. Tambi\u00e9n aporta financiamiento la empresa Ithurbide, que fabrica bater\u00edas tradicionales para veh\u00edculos. \u201cLa industria argentina podr\u00eda estar presente en toda la cadena de producci\u00f3n del litio. Se trata de un proceso que no es extremadamente complejo. El auto el\u00e9ctrico tiene una proyecci\u00f3n enorme, y entre el 40 y el 60 por ciento del costo de esos veh\u00edculos representa la bater\u00eda\u201d, destac\u00f3 a este suplemento Juan Collet, qu\u00edmico de la CNEA.
\n\u201cEl litio es un mineral valioso y el horizonte es promisorio en materia de utilizaci\u00f3n. Estamos aportando a la investigaci\u00f3n para poder agregarle valor. Nuestro proyecto es crecer en el grado de industrializaci\u00f3n. Debemos anticiparnos al futuro\u201d, indic\u00f3 a Cash Ruth Ladenheim, viceministra de Ciencia, Tecnolog\u00eda e Innovaci\u00f3n Productiva (MinCyT). El INTI tambi\u00e9n est\u00e1 estudiando distintas aplicaciones que pueden hacerse del litio. Cabe destacar que el paso de la etapa de investigaci\u00f3n, que todav\u00eda es incipiente, a la del desarrollo industrial para la comercializaci\u00f3n de esos productos a escala de mercado, es muy grande.
\nLa ventaja, en el caso de este mineral, es que la regi\u00f3n ocupa una posici\u00f3n estrat\u00e9gica y por ello podr\u00eda tener poder de negociaci\u00f3n frente a las mineras, siempre que haya voluntad pol\u00edtica y coordinaci\u00f3n regional. La visi\u00f3n estrat\u00e9gica del Estado nacional para avanzar en ese proceso es fundamental, de modo de no cerrar la discusi\u00f3n s\u00f3lo en torno del aporte fiscal, que muchas veces es el mayor inter\u00e9s de las provincias.<\/p>\n

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Las empresas<\/strong><\/p>\n

El negocio del litio, como el de la miner\u00eda en general, se concentra en un pu\u00f1ado de empresas de enorme tama\u00f1o. Cuatro empresas concentran casi el 70 por ciento de la capacidad de producci\u00f3n mundial de derivados de litio: Talison (Australia), SQM (Chile), Chemetall (Alemania) y FMC (EE.UU.). En Argentina ya opera FMC, a trav\u00e9s de la firma Minera del Altiplano. Tambi\u00e9n lo hacen OroCobre (Australia) y Lithium Americas (Canad\u00e1) en Jujuy, y The Sentient Group (Australia), en Salta.
\n\"\"Un reciente informe de la Subsecretar\u00eda de Planificaci\u00f3n Econ\u00f3mica del Ministerio de Econom\u00eda advierte que la centralidad del litio en la cadena de producci\u00f3n de los art\u00edculos electr\u00f3nicos y, a futuro, en los autos el\u00e9ctricos, hizo que tambi\u00e9n firmas como Toyota (Jap\u00f3n), Mitsubishi (Jap\u00f3n), Magna (Canad\u00e1), LG (Corea) y Bollore-Eramet (Francia), est\u00e9n completamente integradas, desde la extracci\u00f3n del mineral hasta la producci\u00f3n de la bater\u00eda. Panasonic\/Sanyo (Jap\u00f3n), indica el trabajo, es l\u00edder en la producci\u00f3n de bater\u00edas para la industria electr\u00f3nica, seguido por Motorola (EE.UU.), Samsung (Corea) y Sony (Jap\u00f3n). En el segmento de bater\u00edas Li-Ion para autom\u00f3viles se destacan: Panasonic\/Sanyo, que produce para Toyota Motor Corp (Jap\u00f3n) y Toshiba (Jap\u00f3n).
\nLa mayor parte de las plantas para la elaboraci\u00f3n de bater\u00edas de litio est\u00e1n instaladas en China, Jap\u00f3n y Corea del Sur. El inter\u00e9s automotor se refleja, por ejemplo, en el reciente anuncio de inversi\u00f3n de la australiana OroCobre, que se asoci\u00f3 con Toyota para extraer litio en las Salinas de Olaroz, Jujuy<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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